骑士刚刚通过交易从奇才引进了白魔卡姆·惠特摩尔，然而，薪资专家鲍比·马克斯随即公开表示，骑士计划将其裁掉，并利用延伸条款将其明年的546万美元工资分摊到未来三年，每年约180万美元的负担。这样做的目的是为筹集3200万美元的薪资空间，以便能够签下大牌球员哈登和其他强援。2026年8月20日，骑士与快船、掘金、奇才及黄蜂达成了一项复杂的五方交易，骑士送走了施罗德、斯特鲁斯、特雷曼·曼恩和多项选秀权，从掘金以先签后换方式获得佩顿·沃特森，另从奇才换回惠特摩尔。

在交易之初，很多人认为骑士会因此获得一次宝贵的机会。惠特摩尔在2023年以首轮第20顺位被选中，新秀赛季他场均能贡献12.3分，而按36分钟计算，他的得分能力甚至高达23.7分，且在触球得分效率上曾名列联盟前茅。然而，现实却给了所有乐观者一记沉重的打击。由于沃特森的四年8800万美元合同设定，骑士的薪资直接触碰了豪华税线，被限制在2.0902亿美元，无法再动用全额中产特例，仅剩606.4万的迷你中产可用。为了腾出更多空间给哈登，骑士首先将斯特鲁斯的1666万交易给快船，然后再将曼恩的800万转手给奇才，最终换回年薪546万的惠特摩尔，为哈登留出约2840万美元的空间。

白魔的情况更为复杂，特别是在火箭的职业生涯惨淡。离开火箭后的状态令人唏嘘，他的上场时间从18.7分钟减少到16.2分钟，成为替补，只有极少的首发机会。2025年7月，他通过交易被送至奇才，随之而来的是更为糟糕的表现，2025-26赛季中他仅出场21次，平均只能得到9.2分2.8个篮板和0.7次助攻。尤其令人担忧的是他的三分命中率骤降到28.6%，对于一名锋线球员而言，外线失准几乎意味着对其职业生涯的致命打击。更糟糕的是，他于2025年12月被诊断出右肩深静脉血栓，并在2026年初宣布赛季报销，开启一段漫长的恢复之路。

作为一名22岁的年轻球员，连续两年没能完成赛季，且遭遇罕见的伤病，这在任何球队的眼中都是个大问题。回顾他在火箭的经历，球迷曾将他视为“火箭七子”之一，身为首轮20号秀的他原本受到期待。然而在乌度卡执教下的火箭并没有耐心等待他的成长，乌度卡在一场胜利后提到白魔在多名球员之间难以找到自己的角色，他在攻防两端的表现波动不定。

尽管如此，白魔并不是态度恶劣的球员，他似乎更需要球权和教练的信任。新秀赛季时他的表现令人瞩目，但在体系严密的球队中，他却显得格格不入。骑士的这笔交易显得极其冷酷，表面上是为了增强锋线深度，实际上从Shams披露交易的那一刻起，白魔就注定成为薪资上的筹码。即便被裁后，他仍将从骑士继续领取一部分薪水，而骑士则为签下哈登腾出空间。

从刚入联盟时大家的期望到现在被迫随波逐流，白魔的职业之路着实令人唏嘘。经历了两次交易、一次赛季报销以及如今的裁员，他的统计数据停留在119场比赛，场均为10.5分、3.3个篮板和0.8次助攻，命中率为45%。这位22岁的年轻球员，拥有出色的身体素质，但联盟已将他标上了“高维护成本”的标签。骑士对此的财政安排无不显示出其对薪资灵活性的追求，而白魔则不得不为曾经的辉煌付出惨痛的代价。