新赛季的NBA 2026-27赛季已经开启了一周多，各支球队在休赛期的改变逐渐显现出效果。在西部，火箭、灰熊和开拓者三支球队以全胜的战绩高居前列，而湖人和雷霆也表现不俗，分别以4胜1负的成绩位列第四和第五。紧随其后的是马刺、独行侠、森林狼和掘金，这四队均取得了3胜2负的成绩，掘金和勇士则分别以2胜3负排在第九和第十。相比之下，太阳、快船、爵士、鹈鹕和国王的表现不尽如人意，排名垫底。

东部方面，活塞和76人以4胜1负并列前两名，猛龙、凯尔特人和骑士则以3胜1负紧随其后。黄蜂的成绩为3胜2负，位于第六，尼克斯、奇才和步行者各自以2胜3负名列第八到第十。而魔术、公牛、雄鹿、热火和篮网则在底部苦苦挣扎。

新赛季，联盟内的竞争日益激烈，许多比赛的强度已经接近季后赛水准，球队必须全力以赴，因为每场比赛都将对季后赛的名额及最终排名产生重要影响。然而，密集的比赛也使得多名明星球员受伤，影响了不少球队的竞争力，其中包括雷霆的杰伦·威和卡森·华莱士，猛龙的小卡，森林狼的爱德华兹，步行者的哈里伯顿等。这些伤病为一些本没有争冠希望的球队创造了机会，而火箭队正是其中之一。

在休赛期，火箭队保留了绝大多数的核心阵容，新增了两名老将斯玛特和博格丹，期待范弗利特的回归能够解锁一号位的不足。尽管外界对这一决策持保留态度，考虑到范弗利特的年龄和之前的伤病，但火箭队的新赛季表现却令人惊喜。开赛首战，火箭以128-110战胜独行侠，随后又在与马刺的对决中以114-110赢得连胜，接着在背靠背与老鹰的比赛中再下一城，期间一次范弗利特未能出战，火箭依然以132-100战胜雄鹿，豪取5连胜，目前稳居联盟榜首。

在前五场比赛中，火箭的场均得分达到123分，进攻效率为122.5，居于联盟第二；防守方面，场均失分108.8，防守效率108.4则排名第九。篮板和助攻表现也相当不错，分别为45个和28.4次，抢断和盖帽同样表现出色，投篮命中率为51.7%位居联盟第二，三分命中率高达40.4%领跑全联盟。个人数据方面，申京以场均24.5分领衔全队，其他如杜兰特、阿门、史密斯、范弗利特、谢泼德和伊森等均表现抢眼，得分均超过10分。这些数据反映出火箭队的战斗力与上赛季截然不同，他们不再唯防守至上，且核心球员尽显健康。

范弗利特的回归和整个阵容的健康让火箭队看上去有了争冠的实力，而杜兰特则成为他们的关键所在。本赛季，杜兰特在五场比赛全部出战，出场时间刷新至34.4分钟，创下生涯最低纪录；出手次数减少至12.6次，为职业生涯新低，场均22.4分、6.2篮板、3.4助攻外加0.4抢断、1.8盖帽，并且投篮命中率达到53%、三分命中率更是值得一提的50%。根据BBR的数据，杜兰特本赛季的使用率仅为23.8%，也是生涯最低。这与上赛季的情景形成鲜明对比，当时他承受着巨大的得分压力，而随着新援的加入和年轻球员成长，杜兰特明显找到了更轻松的角色。他在场上开始以投手的身份出现，甚至有几场比赛最后时刻未再上场，这在上赛季是不可想象的。

若火箭团队真正希望争夺总冠军，保护好杜兰特、减轻他的负担将是关键所在。随着赛季刚刚拉开序幕，火箭队已经表现出了强大的竞争力，连续几场喜人的胜利无疑为他们的真正目标奠定了基础，本赛季“火箭夺冠”不再是一句空话。